Overwegingen met betrekking tot handelsmerklicenties voor dochterondernemingen en partnerorganisaties

Met handelsmerklicenties kan een moederbedrijf of intellectuele eigendomsholding dochterondernemingen en partnerorganisaties het recht geven om haar handelsmerken te gebruiken. Deze aanpak zorgt voor merkconsistentie, wettelijke bescherming en gecentraliseerde controle, wat vooral belangrijk is om de geldigheid van handelsmerken te behouden en in aanmerking te komen voor initiatieven zoals Verified Mark Certificates (VMC).

• Schriftelijke overeenkomst: Gebruik altijd een formele, schriftelijke licentieovereenkomst tussen de eigenaar van het handelsmerk en elke dochteronderneming of partner. Leg duidelijk de reikwijdte van het gebruik, de toegestane goederen/diensten en het geografische gebied vast.
• Bepalingen voor kwaliteitscontrole: De licentiegever moet het recht behouden om de kwaliteitsnormen te controleren en af te dwingen. Dit helpt voorkomen dat het handelsmerk generiek of ongeldig wordt door ongecontroleerd gebruik.
• Royalty en financiële voorwaarden: Geef aan of royalty's of andere compensatie vereist zijn. Zelfs binnen een concern is het documenteren van financiële afspraken belangrijk voor belasting- en nalevingsdoeleinden.
• Rapportage en toezicht: Neem procedures op voor regelmatige rapportage over het gebruik van handelsmerken en kwaliteitscontrole, zoals periodieke rapporten of audits door de licentiegever.
• Beëindiging en handhaving: Definieer de voorwaarden waaronder de licentie kan worden beëindigd en beschrijf de rechtsmiddelen in geval van schending of misbruik van het handelsmerk.

• Eigendomsstructuur: Het is gebruikelijk voor een holding om handelsmerken te bezitten en ze in licentie te geven aan operationele dochterondernemingen. Deze aanpak beschermt het intellectuele eigendom en maakt gecentraliseerd merkbeheer mogelijk.
• Risico's van gebruik en niet-gebruik: De merkeigenaar moet ervoor zorgen dat het merk actief wordt gebruikt in de handel, rechtstreeks of via gelicentieerde dochterondernemingen, om annulering wegens niet-gebruik te voorkomen.
• Eenheid van controle: In sommige rechtsgebieden kan het aantonen van "eenheid van zeggenschap" tussen moeder- en dochteronderneming helpen bij de verdediging tegen uitdagingen, maar het handhaven van een schriftelijke licentieovereenkomst is altijd de veiligste optie.

• De juiste partner selecteren: Evalueer de reputatie, capaciteiten en afstemming van de partner op uw merkwaarden voordat u een licentie verleent.
• Reikwijdte en exclusiviteit: Definieer duidelijk of de licentie exclusief of niet-exclusief is en specificeer het toegestane gebruik en de markten.
• Voortdurende controle: Controleer regelmatig het gebruik van het handelsmerk door de partner om ervoor te zorgen dat de kwaliteitsnormen worden nageleefd en merkverwatering wordt voorkomen.

• Licentiedocumentatie: Om in aanmerking te komen voor VMC kan de certificeringsinstantie een bewijs van een geldige licentie vragen als de aanvrager niet de directe eigenaar van het handelsmerk is.
• Bewijs van kwaliteitscontrole: Houd gegevens bij over kwaliteitscontrole en toezicht om aan te tonen dat de eigenaar van het handelsmerk controle behoudt over het gebruik van het merk door dochterondernemingen of partners.