Versnelde registratie van handelsmerken voor VMC-doeleinden: Is het mogelijk?

Een geregistreerd handelsmerk is een niet-onderhandelbare vereiste voor het verkrijgen van een Verified Mark Certificate (VMC), waardoor uw merklogo kan verschijnen in e-mail inboxen. Standaard handelsmerkregistratie kan maanden of zelfs jaren duren, dus veel organisaties zoeken naar manieren om het proces te versnellen zodat ze sneller in aanmerking komen voor een VMC.

• Fast Track (versneld proces) van het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO): Het EUIPO biedt een Fast Track-procedure voor merkaanvragen die aan specifieke voorwaarden voldoen. Als u goederen en diensten uit de geharmoniseerde databank selecteert en vooraf betaalt, kan uw aanvraag in slechts drie weken worden gepubliceerd (vergeleken met de standaard 6-8 weken). De totale registratietijd omvat echter nog steeds een oppositieperiode van drie maanden, dus de uiteindelijke registratie duurt meestal ongeveer 3,5 maand.
• Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE): Het BBIE biedt aanvragers de mogelijkheid om een versnelde registratie aan te vragen tijdens het indieningsproces, waardoor de tijdlijn voor publicatie en registratie mogelijk wordt versneld.
• India's versneld onderzoek: India biedt een versneld registratieproces voor handelsmerken, waarbij het onderzoek binnen 3-4 maanden na indiening kan plaatsvinden (vergeleken met de standaard 18-24 maanden). Dit vereist een formeel verzoek en een extra vergoeding, en is beschikbaar voor aanvragers die kunnen aantonen dat er haast bij is.
• United States Patent and Trademark Office (USPTO): De USPTO behandelt aanvragen over het algemeen in volgorde van binnenkomst, met standaardtermijnen van 8-12 maanden. Versneld onderzoek is zeldzaam en wordt alleen toegekend onder speciale omstandigheden, zoals lopende rechtszaken of inbreuk. Een "Petition to Make Special" kan worden ingediend, maar goedkeuring is niet gegarandeerd en is onderworpen aan strikte criteria. Vanaf april 2025 is een versneld onderzoek voor modelaanvragen opgeschort vanwege de grote vraag en fraudeproblemen.

• Geschiktheid: Versnelde opties zijn alleen beschikbaar voor bepaalde soorten merken (geen collectieve of certificeringsmerken) en kunnen vereisen dat de aanvrager in de relevante regio gedomicilieerd is of een vertegenwoordiger aanstelt.
• Waren en diensten: Voor EUIPO Fast Track moeten alle waren en diensten worden geselecteerd uit de geharmoniseerde databank.
• Vooruitbetaling: Voor een versnelde procedure moeten de taksen onmiddellijk worden betaald.
• Oppositieperiode: Zelfs bij een versneld onderzoek geldt een verplichte oppositieperiode (meestal drie maanden) voor de definitieve registratie.
• Geen extra kosten (EUIPO): Fast Track bij EUIPO kost niet meer dan standaard aanvragen, maar je moet wel aan alle eisen voldoen.

• Gebruik fast-track of versnelde opties waar beschikbaar: Maak gebruik van versnelde processen en zorg ervoor dat je aanvraag volledig en nauwkeurig is om onnodige vertragingen te voorkomen.
• Selecteer goederen en diensten uit vooraf goedgekeurde lijsten: Kies uit vooraf goedgekeurde lijsten (zoals de geharmoniseerde databank) om uw aanvraag te stroomlijnen en het risico op bezwaren te minimaliseren.
• Reageer snel op kantooracties of verzoeken om informatie: Reageer snel op alle office-acties of verzoeken om aanvullende informatie om uw aanvraag in beweging te houden.
• Controleer uw aanvraag op bezwaar: Controleer regelmatig de status van uw aanvraag en reageer zo snel mogelijk op eventuele opposities of betwistingen.
• Overleg met een merkengemachtigde: Werk samen met een merkengemachtigde om veelvoorkomende valkuilen te vermijden en je kansen op een soepel en succesvol registratieproces te maximaliseren.